- Ты быстро вернулся. Ты получил мою телеграмму в Ницце?

- Да, мама. У меня же только дорожная сумка, я быстро прошел через таможню.

- Как разумно, что ты путешествуешь налегке.

- Это все благодаря моей рубашке из быстросохнущей ткани, - сказал Генри Купер. Он прошел за матерью в гостиную. Он заметил, что мать перевесила его любимую картинку - репродукцию с картины Иеронима Босха из журнала "Лайф". -Только потому, что я не вижу ее из моего кресла, дорогой, объяснила мать, поняв его взгляд. Ночные туфли стояли под креслом, и он сел с чувством удовлетворения от того, что снова дома.

- А теперь, дорогой, - сказала мать, - расскажи мне, как это было. Расскажи все. У тебя появились новые друзья?

- Да, мама, куда бы я ни приезжал, я всюду завязывал знакомства. - Зима рано опустилась на "Хаус оф Стеар". Дорожная сумка исчезла в глубине холла, как голубая рыбка в голубой воде.

- А приключения? Были приключения?

Один раз на протяжении рассказа мать встала, прошла на цыпочках, задернула шторы и зажгла настольную лампу; в другой раз она обмерла от ужаса: - Мизинец ноги? В мармеладе?

- Да, мама.

- Но это был не английский мармелад?

- Нет, мама, иностранный.

- Я могла бы понять палец руки - несчастный случай при резке апельсина - но палец ноги!

- Как я понял, - сказал Генри Купер, - в тех местах используется своего рода гильотина, которую крестьянин приводит в действие босой ногой.

- Ты, конечно, пожаловался?

- Не словесно, но я демонстративно положил палец на край тарелки.

Наконец, после еще одной истории наступило время для матери идти и ставить в печь картофельную запеканку с мясом, а Генри Купер пошел в холл за своей сумкой. "Время распаковываться", - подумал он. Он был аккуратен.

Комментарий

BEA - British European Airways - Британская корпорация европейских воздушных сообщений